Nos chiens et chats voient-ils vraiment la vie en noir et blanc ? 🐶🐱

C’est l'un des mythes les plus tenaces du monde animal : nos compagnons à quatre pattes vivraient dans un film de Charlie Chaplin, percevant le monde uniquement à travers des nuances de gris.

Si vous avez déjà hésité entre une balle rouge et une balle bleue au magasin de jouets, cet article risque de changer votre façon de voir les choses (littéralement).

Spoiler : la réalité est bien plus nuancée !

🌈 Le mythe du noir et blanc : d'où vient-il ?

Pendant des décennies, on a cru que les chiens et les chats étaient "achromates" = incapables de voir les couleurs.

Cette idée venait du fait que leur rétine possède moins de cônes — les cellules responsables de la perception des couleurs — que celle des humains.

Pourtant, avoir moins de cônes ne signifie pas ne pas en avoir du tout. Nos animaux voient bien la vie en couleurs, mais leur palette est simplement plus limitée que la nôtre.

🎨 La palette de couleur de nos compagnons

Pour comprendre, il faut comparer nos récepteurs :

• L'humain est trichromate : Nous avons trois types de cônes (rouge, vert, bleu).

• Le chien et le chat sont dichromates : Ils n'ont que deux types de cônes.

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Chez le chien : Le monde est en bleu et jaune

Le chien ne voit pas le rouge ni l'orange. Pour lui, une balle rouge lancée dans de l'herbe verte ressemble à une balle marron grisâtre sur un tapis jaune délavé.

• Ses couleurs phares : Le bleu et le jaune.

• Sa difficulté : Distinguer le rouge du vert.

Chez le chat : Une vision pastel

Le chat perçoit également le monde principalement dans des tons de bleu et de jaune, mais avec une intensité moindre. Les couleurs lui paraissent plus ternes ou "pastel". En revanche, il excelle dans la détection des mouvements, même les plus infimes.

🔦 Leur super-pouvoir : La vision nocturne

Si nous gagnons sur le terrain des couleurs, nos animaux nous battent à plate couture dès que le soleil se couche. Pourquoi ?

1. Le Tapetum Lucidum : C’est cette couche réfléchissante au fond de leurs yeux qui les fait briller la nuit. Elle agit comme un miroir, renvoyant la lumière sur la rétine pour maximiser la vision dans l’obscurité.

2. Les bâtonnets : Leurs yeux sont saturés de "bâtonnets", les cellules qui capturent la lumière.

Le saviez-vous ? Un chat a besoin de 6 fois moins de lumière qu'un humain pour s'orienter dans le noir !

Vous savez tout !

Laëtitia de Cani'Bonheur

Educateur canin et assistante vétérinaire